2022-2023 

 

The Parliament of the 

Commonwealth of Australia 

 

THE SENATE 

 

 

 

 

Presented and read a first time 

 

 

 

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 

2023 

 

No.      , 2023 

 

(Senator Cox) 

 

 

 

A Bill for an Act to amend the 

Offshore Petroleum 

and Greenhouse Gas Storage Act 2006

 and the 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage 

(Environment) Regulations 2009

, and for related 

purposes 

   

   

  

  

 

 

No.      , 2023 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023 

i

 

 

Contents 

1 

Short title ........................................................................................... 1

 

2 

Commencement ................................................................................. 1

 

3 

Schedules ........................................................................................... 2

 

Schedule 1--Amendments

 

3

 

Part 1--Minimum requirements for consultation with traditional 

owners and knowledge holders

 

3

 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage Act 2006

 

3

 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage (Resource Management 

and Administration) Regulations 2011

 

3

 

Part 2--Meaning of relevant person

 

5

 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage (Environment) 

Regulations 2009

 

5

 

Part 3--Protection of cultural heritage

 

6

 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage (Environment) 

Regulations 2009

 

6

 

Part 4--Transitional arrangements

 

10

 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage (Environment) 

Regulations 2009

 

10

 

Part 5--Affirmative resolution

 

11 

 

 

  

  

 

 

No.      , 2023

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

1

 

 

A Bill for an Act to amend the 

Offshore Petroleum 

1 

and Greenhouse Gas Storage Act 2006 

and

 the 

2 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage 

3 

(Environment) Regulations 2009

, and for related 

4 

purposes 

5 

The Parliament of Australia enacts: 

6 

1  Short title 

7 

 

  This Act is the 

Protecting the Spirit of Sea Country Act 2023

. 

8 

2  Commencement 

9 

 

(1)  Each provision of this Act specified in column 1 of the table 

10 

commences, or is taken to have commenced, in accordance with 

11 

  

  

  

 

  

 

 

 

2

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

column 2 of the table. Any other statement in column 2 has effect 

1 

according to its terms. 

2 

 

3 

Commencement information 

Column 1 

Column 2 

Column 3 

Provisions 

Commencement 

Date/Details 

1.  The whole of 

this Act 

The day after this Act receives the Royal 

Assent. 

 

Note: 

This table relates only to the provisions of this Act as originally 

4 

enacted. It will not be amended to deal with any later amendments of 

5 

this Act. 

6 

 

(2)  Any information in column 3 of the table is not part of this Act. 

7 

Information may be inserted in this column, or information in it 

8 

may be edited, in any published version of this Act. 

9 

3  Schedules 

10 

 

  Legislation that is specified in a Schedule to this Act is amended or 

11 

repealed as set out in the applicable items in the Schedule 

12 

concerned, and any other item in a Schedule to this Act has effect 

13 

according to its terms. 

14 

Note: 

Subject to item 18 of Schedule 1, the provisions of the 

Offshore 

15 

Petroleum and Greenhouse Gas Storage (Environment) 

16 

Regulations 2009

 and 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas 

17 

Storage (Resource Management and Administration) 

18 

Regulations 2011

 amended or inserted by this Act, and any other 

19 

provisions of those regulations, may be amended or repealed by 

20 

regulations made under section 781 of the 

Offshore Petroleum and 

21 

Greenhouse Gas Storage Act 2006

 (see subsection 13(5) of the 

22 

Legislation Act 2003

). 

23 

  

  

Amendments 

 Schedule 1

 

Minimum requirements for consultation with traditional owners and knowledge holders 

 

Part 1 

 

 

No.      , 2023

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

3

 

 

Schedule 1--Amendments 

1 

Part 1--Minimum requirements for consultation with 

2 

traditional owners and knowledge holders 

3 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage Act 2006 

4 

1  Subsection 782(2) 

5 

Repeal the subsection, substitute: 

6 

 

(2)  The regulations must prescribe what constitutes consultation with 

7 

relevant persons in preparing an environment plan. 

8 

 

(3)  The regulations must provide for the free, prior and informed 

9 

consent of traditional owners consistent with the United Nations 

10 

Declaration on the Rights of Indigenous Peoples as a condition for 

11 

acceptance of an environment plan. 

12 

Note: 

The text of United Nations General Assembly resolutions could in 

13 

2023 be accessed through the United Nations' website 

14 

(https://www.un.org). 

15 

 

(4)  Before the Governor-General makes regulations for the purposes of 

16 

subsection (2) or (3), the Minister must consult with traditional 

17 

owners and knowledge holders within First Nations communities. 

18 

 

(5)  In this section, 

environment plan

 means an environment plan 

19 

under prescribed regulations, or a prescribed provision of 

20 

regulations, made under this Act. 

21 

 

(6)  Subsections (1), (2) and (3) do not limit section 781. 

22 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage (Resource 

23 

Management and Administration) 

24 

Regulations 2011 

25 

2  Regulation 11B.01 (after table item 20) 

26 

Insert: 

27 

 

28 

  

  

Schedule 1

  Amendments

 

Part 1

  Minimum requirements for consultation with traditional owners and knowledge 

holders

 

 

 

4

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

20AAA  Definition of 

environment plan

 in 

subsection 782(5) 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage 

(Environment) Regulations 2009 

  

  

Amendments 

 Schedule 1

 

Meaning of relevant person 

 Part 2 

 

 

No.      , 2023

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

5

 

 

Part 2--Meaning of relevant person 

1 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage 

2 

(Environment) Regulations 2009 

3 

3  After subregulation 11A(1) 

4 

Insert: 

5 

 

(1A)  To avoid doubt, a person or organisation whose functions, interests 

6 

or activities may be affected by the activities carried out under the 

7 

environment plan, or the revision of the environment plan, includes 

8 

traditional owners and knowledge holders within First Nations 

9 

communities. 

10 

Note: 

This subregulation was inserted as a response to the decision of the 

11 

Full Court of the Federal Court of Australia in 

Santos NA Barossa Pty 

12 

Ltd v Tipakalippa

 [2022] FCAFC 193 and could in 2023 be viewed in 

13 

the Federal Court of Australia-Full Court database on the Austlii 

14 

website (https://www.austlii.edu.au/). 

15 

  

  

Schedule 1

  Amendments

 

Part 3

  Protection of cultural heritage

 

 

 

6

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

Part 3--Protection of cultural heritage 

1 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage 

2 

(Environment) Regulations 2009 

3 

4  Regulation 4 (after the definition of 

in force

) 

4 

Insert: 

5 

intangible cultural heritage 

means: 

6 

 

(a)  the practices, representations, expressions, knowledge and 

7 

skills; and 

8 

 

(b)  the instruments,

 

objects, artefacts and cultural spaces 

9 

associated with the matters in paragraph (a); 

10 

that communities, groups and individuals recognise as part of their 

11 

cultural heritage, including the following: 

12 

 

(c)  oral traditions and expressions, including language; 

13 

 

(d)  performing arts; 

14 

 

(e)  social practices, rituals and festive events; 

15 

 

(f)  knowledge and practices concerning nature and the universe; 

16 

 

(g)  traditional craftsmanship. 

17 

5  Regulation 4 (after the definition of 

titleholder

) 

18 

Insert: 

19 

underwater cultural heritage

: see regulation 4A 

20 

6  After regulation 4 

21 

Insert: 

22 

4A  Meaning of 

underwater cultural heritage 

23 

 

(1) 

Underwater cultural heritage 

means any trace of human existence 

24 

that: 

25 

 

(a)  has a cultural, historical or archaeological character; and 

26 

 

(b)  is located under water. 

27 

 

(2)  For the purposes of subsection (1), a trace of human existence 

28 

includes: 

29 

  

  

Amendments 

 Schedule 1

 

Protection of cultural heritage 

 Part 3 

 

 

No.      , 2023

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

7

 

 

 

(a)  First Nations archaeological sites and artefacts, together with 

1 

their natural context; and 

2 

 

(b)  intangible cultural heritage associated with First Nations 

3 

archaeological sites and artefacts; and 

4 

 

(c)  sites, structures, buildings, artefacts and human and animal 

5 

remains, together with their archaeological and natural 

6 

context; and 

7 

 

(d)  vessels, aircraft and other vehicles or any part thereof, 

8 

together with their archaeological and natural context; and 

9 

 

(e)  articles associated with vessels, aircraft or other vehicles, 

10 

together with their archaeological and natural context. 

11 

 

(3)  For the purposes of paragraph (1)(b), a trace of human existence is 

12 

located under water: 

13 

 

(a)  whether partially or totally under water; and 

14 

 

(b)  whether under water periodically or continuously. 

15 

 

(4)  However, the following are not 

underwater cultural heritage

: 

16 

 

(a)  pipelines or cables on the seabed; 

17 

 

(b)  installations (other than pipelines or cables) that are: 

18 

 

(i)  placed on the seabed; and 

19 

 

(ii)  still in use. 

20 

7  After paragraph 5A(5)(c) 

21 

Insert: 

22 

 

(ca)  describe any underwater cultural heritage that may be 

23 

affected by the project; and 

24 

8  Subregulation 5A(5) (note) 

25 

After "property", insert "or an area containing underwater cultural 

26 

heritage". 

27 

9  At the end of subregulation 5A 

28 

Add: 

29 

 

(9)  The proposal must include: 

30 

 

(a)  details of any cultural heritage that may be affected by the 

31 

project; and 

32 

  

  

Schedule 1

  Amendments

 

Part 3

  Protection of cultural heritage

 

 

 

8

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

 

(b)  an evaluation of the impacts and risks to the cultural heritage; 

1 

and 

2 

 

(c)  alternative options to ensure preservation and avoid 

3 

destruction of the cultural heritage. 

4 

 

(10)  The proposal must include: 

5 

 

(a)  details of any intangible cultural heritage that may be 

6 

affected by the project; and 

7 

 

(b)  an evaluation of the impacts and risks to the intangible 

8 

cultural heritage; and 

9 

 

(c)  alternative options to ensure preservation and avoid 

10 

destruction of the intangible cultural heritage. 

11 

10  After paragraph 5C(2)(c) 

12 

Insert: 

13 

 

(ca)  does not involve an activity or part of an activity being 

14 

undertaken in an area containing underwater cultural 

15 

heritage; and 

16 

11  At the end of subregulation 5D(6) 

17 

Add: 

18 

 

; and (f)  does not involve an activity or part of an activity being 

19 

undertaken in an area containing underwater cultural 

20 

heritage. 

21 

12  After paragraph 10A(f) 

22 

Insert: 

23 

 

(fa)  does not involve the activity or part of the activity, other than 

24 

arrangements for environmental monitoring or for responding 

25 

to an emergency, being undertaken in any part of an area 

26 

containing underwater cultural heritage; and 

27 

13  Subregulation 13(1) (note) 

28 

After "property", insert "or an area containing underwater cultural 

29 

heritage". 

30 

14  After paragraph 13(2)(a) 

31 

Insert: 

32 

  

  

Amendments 

 Schedule 1

 

Protection of cultural heritage 

 Part 3 

 

 

No.      , 2023

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

9

 

 

 

(aa)  describe any underwater cultural heritage that may be 

1 

affected by the activity; 

2 

15  After subregulation 13(6) 

3 

Insert: 

4 

Evaluation of impacts and risks to cultural heritage and intangible 

5 

cultural heritage 

6 

 

(6A)  The environment plan must include: 

7 

 

(a)  details of any cultural heritage that may be affected by the 

8 

activity; and 

9 

 

(b)  an evaluation of the impacts and risks to the cultural heritage; 

10 

and 

11 

 

(c)  details of measures that will be used to avoid destruction and 

12 

ensure preservation of the cultural heritage 

13 

 

(6B)  The environment plan must include: 

14 

 

(a)  details of any intangible cultural heritage that may be 

15 

affected by the activity; and 

16 

 

(b)  an evaluation of the impacts and risks to the intangible 

17 

cultural heritage; and 

18 

 

(c)  details of measures that will be used to avoid destruction and 

19 

ensure preservation of the intangible cultural heritage. 

20 

 

(6C)  To avoid doubt, the evaluation mentioned in paragraphs (6A)(b) 

21 

and (6B)(b) must evaluate all the impacts and risks arising directly 

22 

or indirectly from: 

23 

 

(a)  all operations of the activity; and 

24 

 

(b)  potential emergency conditions, whether resulting from 

25 

accident or any other reason. 

26 

16  Application of amendments 

27 

The amendments of the 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas 

28 

Storage (Environment) Regulations 2009

 made by this Part apply in 

29 

relation to: 

30 

 

(a)  offshore project proposals submitted on or after the 

31 

commencement of this Part; and 

32 

 

(b)  environment plans submitted or revised on or after the 

33 

commencement of this Part. 

34 

  

  

Schedule 1

  Amendments

 

Part 4

  Transitional arrangements

 

 

 

10

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

No.      , 2023

 

 

Part 4--Transitional arrangements 

1 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas Storage 

2 

(Environment) Regulations 2009 

3 

17  In the appropriate position in Part 5 

4 

Insert: 

5 

Division 5.6--Transitional arrangements relating to the 

6 

Protecting the Spirit of Sea Country Act 2023 

7 

53  Definitions 

8 

 

  In this Division: 

9 

amending Act

 means the 

Protecting the Spirit of Sea Country 

10 

Act 2023

. 

11 

54  Application 

12 

 

(1)  The amendment made by Part 2 of Schedule 1 to the amending Act 

13 

applies in relation to an environment plan, or a proposed revision 

14 

of an environment plan, submitted on or after the commencement 

15 

of that Part. 

16 

 

(2)  The amendments made by Part 3 of Schedule 1 to the amending 

17 

Act apply in relation to: 

18 

 

(a)  an offshore project proposal submitted on or after the 

19 

commencement of that Part; and 

20 

 

(b)  an environment plan, or a proposed revision of an 

21 

environment plan, submitted on or after the commencement 

22 

of that Part. 

23 

  

  

Amendments 

 Schedule 1

 

Affirmative resolution 

 Part 5 

 

 

No.      , 2023

 

Protecting the Spirit of Sea Country Bill 2023

 

11

 

 

Part 5--Affirmative resolution 

1 

18  Affirmative resolution 

2 

(1) 

This item applies to a legislative instrument made under the 

Offshore 

3 

Petroleum and Greenhouse Gas Storage Act 2006 

that: 

4 

 

(a)  is made on or after the commencement of this Schedule; and 

5 

 

(b)  has the effect of amending or repealing, or otherwise altering 

6 

the effect or operation of, the amendments made by this 

7 

Schedule of the 

Offshore Petroleum and Greenhouse Gas 

8 

Storage (Environment) Regulations 2009

. 

9 

(2) 

The legislative instrument does not come into effect until it has been 

10 

approved by a resolution of each House of the Parliament. 

11